• Biomasa térmica: el uso de biocombustibles en calderas, estufas, hornos o chimeneas produce calor para climatización (frío y calor), agua caliente sanitaria o para procesos industriales.

• Biomasa eléctrica: los biocombustibles se utilizan en calderas para producir vapor que se aprovecha en una turbina para generar electricidad. También pueden transformarse en gases (biogás en procesos de digestión anaerobica o gas pobre en procesos de gasificación), que se utilizan en turbinas de gas o motores alternativos.

La biomasa aparece como un recurso energético atractivo por tres razones fundamentales:

- Es un recurso renovable que puede ser desarrollado sosteniblemente en el futuro.
- Posee formidables características desde el punto de vista medioambiental.
- Puede tener un potencial económico significativo, teniendo en cuenta el progresivo aumento del precio de los combustibles fósiles.

La gran versatilidad de la biomasa como recurso energético es evidente dada la variedad de materiales que pueden ser transformados en combustibles sólidos, líquidos y gaseosos, utilizando procesos biológicos y termoquímicos de conversión; Sin embargo, en comparación con otras tecnologías renovables (hidroeléctrica, eólica y solar), la energía proveniente de la biomasa constituye un área aún  más compleja.